Was ist Neuromodulation? – Nervenfeldstimulation

Grundsätzlich gibt es 2 große Gruppen an operativen Behandlungen, um für Patienten mit Rückenschmerzen eine Besserung zu erhalten.

Zum einen findet sich die große Gruppe an „reparierenden“ Eingriffen, bei denen direkt an der Wirbelsäule repariert / operiert wird, z.B. wird eine „Versteifung“ durchgeführt oder Nerven werden mechanisch operativ entlastet, damit sie sich erholen können.

Daneben gibt es modulierende Eingriffe, bei denen die den Schmerz auslösende Grunderkrankung unangetastet bleibt. Es wird nichts repariert. Stattdessen wird die Schmerzweiterleitung über sog. neuronale Strukturen, d.h. Nerven und Rückenmark bis ins Gehirn, wo der Schmerz dann wahrgenommen wird, beeinflußt und moduliert. Diese Schmerzweiterleitung wird quasi gedämpft, indem über Elektroden auf dem Weg über Nerven und Rückenmark ins Gehirn milde Ströme appliziert werden, die die Schmerzwahrnehmung reduzieren können. Diese Techniken sind ggf. dann sinnvoll, wenn Patienten relevante Schmerzprobleme haben, aber nicht reparierend operiert werden können (z.B. weil sie zu krank sind) oder wollen.

Die subkutane Nervenfeldstimulation kommt v.a. bei lokal gut eingegrenztem Schmerz zum Einsatz, so bei lumbalem Rückenschmerz. Bei Patienten mit erheblichem lokalen Rückenschmerz, die mit konservativen Mitteln nicht ausreichend behandelt werden konnten, ergibt sich nicht selten die Diskussion über operative Therapien, z.B. Stabilisierungsoperationen („Versteifungsoperationen“). Bei Patienten, die keine Stabilisierung wünschen, oder bei denen das Operationsrisiko bei einer Stabilisierung aufgrund von erheblichen Nebenerkrankungen zu groß wäre, kann die subkutane Nervenfeldstimulation eine sinnvolle Alternative sein.
Diese Technik kann in Kurznarkose oder in Lokalanästhesie zum Einsatz kommen und ist voll reversibel. Das Prinzip besteht darin, dass zwei oder mehrere dünne Elektroden in das Unterhautfettgewebe am Schmerzgebiet eingeführt werden. Ein ebenso im Unterhautfettgewebe positionierter Neurostimulator gibt über diese Elektroden schwache elektrische Impulse ab und stimuliert so die Nervenfasern im schmerzhaften Gebiet. Diese elektrischen Impulse werden über Nervenfasern an das Gehirn weitergeleitet und überlagern dort die Schmerzsignale. An Stelle der Schmerzen entsteht im Schmerzareal ein leichtes angenehmes Kribbeln.

Das Verfahren bietet die Vorteile:

dass es bei positiver Testung sehr effektiv ist
vom Patienten selbst kontrolliert werden kann
die Lebensqualität erheblich verbessern kann
sehr einfach auszutesten ist
ein geringes Risikoprofil bietet
und im Unterschied zu einer Spondylodese im Extremfall bei Problemen oder Therapieversagen einfach zu entfernen ist.

Häufigste Indikation: Therapieresistenter stabiler und lokal begrenzter Rückenschmerz als Hauptbeschwerde

Die Behandlung besteht aus folgenden Schritten:

1. Testphase: Mit Hilfe von elektrischer Akupunktur wird ambulant oder während eines stationären Aufenthaltes erarbeitet, ob die lokalen Schmerzen des Patienten gut auf eine Feldstimulation ansprechen. Akupunkturnadeln werden an verschiedenen Stellen am Schmerzbereich eingebracht und für ca. 20 Minuten an eine externe Stromquelle angeschlossen. Bei positivem Test-Ergebnis, kann die Implantation angedacht werden.
Elektroden-Implantation und 2. Testphase: In einem kleinen operativen Eingriff werden zwei oder mehrere dünne Elektroden am schmerzhaften Gebiet in das Unterhautfettgewebe eingebracht, häufig in Lokalanästhesie. Die Elektroden werden über eine Verlängerung mit einem externen Neurostimulator, der sich außerhalb des Körpers befindet, verbunden. Über mehrere Tage kann so getestet werden, ob die Therapie den Erwartungen des Patienten entspricht, v.a. auch außerhalb des Krankenhauses bei normaler Alltagsbelastung.
Implantation des Neurostimulators: Nach erfolgreicher Teststimulation erfolgt in einer kleinen Operation dann die Implantation des endgültigen Neurostimulators ins Unterhautfettgewebe, häufig in Lokalanästhesie.
Nachsorge: Am Tag nach der Implantation erfolgt die Aktivierung des Systems im Krankenhaus. Der Stimulator wird individuell auf die Bedürfnisse des einzelnen Patienten angepasst und eingestellt. Bei Bedarf können weitere Optimierungen in der Ambulanz erfolgen. Der Patient kann über eine Fernsteuerung selbst die Einstellungen am Stimulator ändern.

Neuromodulation – Nervenfeldstimulation — Abbildungen mit freundlicher Genehmigung von Medtronic (urheberrechtlich geschützt von Medtronic)

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